Efectos de los plaguicidas organoclorados en la salud pública

Por Michelle Allsopp y Pat Costner. Greenpeace*

Debido a los efectos intergeneracionales de los organoclorados (Ocs) en los seres humanos, estamos siendo testigos de implicaciones a gran escala para la salud pública, al alcanzar la edad reproductiva la primera generación de los años 50 y 60 que fue expuesta a estas sustancias en el útero.

Rachel Carson advirtió de los peligros de los OCs - compuestos químicos clorados -en su libro "Silent Spring" (Primavera silenciosa) publicado en 1962. Carson nos advirtió que los OCs podrían contaminar los tejidos de cada hombre, mujer, niño y animal en el planeta, así como el aire, los lagos, océanos y los peces que viven en ellos y las aves que se alimentan de éstos.

Sin embargo las advertencias de Carson no fueron bien acogidas. Algunos OCs permanecen intactos en el ambiente durante décadas e incluso siglos. En la actualidad, los OCs forman parte de la dieta diaria de cada persona del planeta. Estas sustancias tóxicas pueden encontrase en sangre, leche, músculos y grasa de los seres humanos. Al acumularse con el tiempo a los tejidos, se suman a los niveles corporales máximos de sustancias tóxicas que amenazan la vida.

El papel que juegan los OCs en la destrucción de las poblaciones de animales ha sido ya bien documentado. Ahora existen más evidencias de que las aves, las focas y otros animales se asemejan a canarios en una mina de carbón, presagiando problemas para la población humana.

Existen muchas evidencias científicas que sugieren que los OCs pueden alterar el funcionamiento del organismo humano, por ejemplo, modificando los niveles hormonales, causando defectos al nacimiento e infertilidad, dañando las funciones mentales en niños, causando cáncer y disminuyendo la resistencia a las enfermedades al deprimir el sistema inmunológico.

Tras la exposición a estas sustancias, puede pasar mucho tiempo antes de que aparezcan síntomas clínicos. Estudios recientes han demostrado que la población de Seveso, Italia, que fué expuesta a dioxinas después de un accidente industrial en 1976, tiene más posibilidad de padecer diferentes tipos de cánceres que la población general. Según un estudio holandés de 1994, analizado en 200 bebés con niveles de dioxinas en el cordón umbilical y cuyas madres tenían también concentraciones altas de estas sustancias en la leche, reveló disfunciones en los músculos y en los reflejos, y modificaciones en la glándula tiroides.

 Cuando los compuestos contaminantes interfieren con funciones tan básicas para la vida humana, y permitimos que su producción continúe, estamos poniendo en riesgo las funciones biológicas de nuestra propia especie.

¡Prohibición global YA!

Debido a las actividades industriales del pasado y a las actuales, OCs persistentes están circulando en el ambiente. Se encuentran en todas las regiones del mundo desde las profundidades del mar a la estratosfera, desde el Ártico al Antártico.

Los OCs no podrán eliminarse de la circulación global si el objetivo de las regulaciones es controlar sus emisiones a límites "aceptables" para cada producto químico individual.

Lo único que pueden conseguir las restricciones reguladoras es estabilizar los niveles actuales de OCs en el ambiente. Esto da poca protección cuando los OCs son tóxicos a cualquier concentración, y se acumulan en los tejidos de organismos vivos.

Estas regulaciones sólo se podrían aplicar a los 11,000 OCs comercializados, que son sólo una pequeña fracción del total de compuestos producidos accidentalmente o como subproductos de actividades industriales, muchos de los cuales no han sido identificados aún.

La única manera de conseguir una protección efectiva es a través de acciones preventivas globales: un acuerdo internacional de compromiso legal y vinculante para prohibir todos los OCs.

Equilibrio de la naturaleza

Quienes se oponen a la prohibición de los OCs argumentan que productos similares conocidos conjuntamente como organohalogenados se producen naturalmente en el entorno. Cerca de 1,200 OCs ocurren naturalmente. La mayoría son producidos por algas marinas, bacterias y hongos, mientras sólo unos pocos son productos de plantas, animales y fenómenos naturales.

La mayoría de los OCs naturales se producen en pequeñas cantidades. Una excepción notable es el OC más simple, el clorometano, que es un producto de las algas marinas que se piensa juega un papel como regulador natural de la capa de ozono.

Son pocos -o ninguno- los OCs producidos por organismos vivos que sean persistentes. Se cree que las erupciones volcánicas producen pequeñas cantidades de OCs. Se pensó en un día que los fuegos forestales eran las mayores fuentes de un grupo de OCs persistentes, las dioxinas, pero esta teoría ha sido descartada.

Finalmente, la existencia de compuestos químicos similares en la naturaleza es, en realidad, un argumento muy fuerte para apoyar su prohibición, y no al contrario. Todavía no se conoce muy bien el papel de los organohalogenados producidos naturalmente, por lo tanto es imposible predecir el verdadero impacto que tiene los OCs sintéticos en el frágil equilibrio de nuestro ecosistema. Debido a esta incertidumbre, es inaceptable que continúen vertiéndose al ambiente grandes cantidades de OCs sintéticos.

Forma en que actúan los OCs

Los compuestos OCs producen una amplia gama de efectos tóxicos en los animales incluido el ser humano, entre los que se encuentran alteraciones en los sistemas reproductor, nervioso e inmunológico y capacidad para causar cáncer.

Muchos de estos efectos se deben a la capacidad de algunos OCs de simular o bloquear ciertas hormonas, especialmente las hormonas sexuales. Además, algunos OCs también afectan a los neurotransmisores, sustancias químicas del sistema nervioso, y a las células del sistema inmunológico.

Algunos OCs, como PCBs y dioxinas, también pueden unirse a ciertas proteínas específicas celulares causando hepatoxicidad, neurotoxicidad, inmunotoxicidad, alteración del metabolismo lipídico de los niveles de las hormonas tiroideas, modificación de la tolerancia a la glucosa y pérdida de peso durante el crecimiento.

Química del cloro: la adicción industrial

La química del cloro empieza con la sal común, cloruro sódico, que es una sustancia estable y natural que fluye constantemente en el ecosistema y en nuestros cuerpos.

La industria química produce gas cloro pasando electricidad a través del agua salada, partiendo las moléculas de sal y cambiando fundamentalmente el carácter del cloro.

A diferencia del cloro en la sal, el gas cloro es una sustancia extremadamente reactiva y venenosa que raramente se produce en la naturaleza. Se combina rápidamente con la materia orgánica para formar una nueva clase de productos químicos llamados organoclorados (OCs).

La mayor parte del gas cloro se combina con productos petroquímicos para formar, así, productos OCs, incluyendo los plásticos (especialmente PVC, policloruro de vinilo), plaguicidas, disolventes y otros productos químicos. Cerca del 15% del gas cloro se utiliza fuera de la industria química para su uso, principalmente como blanqueador en la producción de papel. Sólo el 1% se usa para desinfectar el agua potable.

Hoy día, se comercializan más de 11.000 OCs diferentes, usados en productos que abarcan desde plaguicidas y plásticos a pasta de dientes y enjuagues. Además su producción y uso originan miles de productos OCs no deseados. Por ejemplo, durante la fabricación de PVC se crean PCBs (bifenilos policlorados) y dioxinas.

Los OCs más volátiles, como los clorofluorcarbonos (CFCs) y algunos disolventes, suben a la estratosfera donde reducen la capa de ozono. Cuanto menos volátiles sean más despacio se evaporan, por lo que se mantienen en el aire por un tiempo, y eventualmente caen a la superficie. Algunos se depositan cerca de su lugar de origen, mientras otros circulan globalmente, llevados por las corrientes de aire durante miles de millas hasta depositarse en los ríos, lagos, mares,suelo y vegetación. Una vez que caen a la superficie del planeta, algunas cantidades entran en la cadena alimentaria.

Los OCs se depositan a mayor escala en las regiones frías. Este fenómeno, "destilación global" es un factor causante de las inesperadas concentraciones elevadas de OCs observadas en el aire, agua de mar, plancton, animales silvestres y personas en la región Ártica.

Las sustancias organocloradas se acumulan y magnifican su concentración en los organismos expuestos a ellos. A través del proceso llamado bioacumulación, los peces acumulan en sus tejidos niveles de OCs miles de veces superiores a los niveles existentes en el agua. Los mamíferos marinos y el ser humano, en la cima de la cadena alimentaria, acumulan los niveles más elevados de OCs.

Exposición del ser humano a los OCs

Las sustancias organocloradas forman parte de la dieta diaria de casi todas las personas. Estos compuestos tóxicos pueden detectarse en la sangre, leche materna, músculo y grasa corporal en todo el mundo.

Los seres humanos ingieren más del 90 % de estos compuestos a través de la alimentación. La carne, el pescado y los derivados lácteos contienen los niveles más elevados de OCs pues estas sustancias tienen afinidad por las grasas y se acumulan en toda la cadena alimentaria. También, las frutas y verduras que hayan sido fumigadas con plaguicidas OCs pueden presentar niveles elevados.

Una exposición prolongada a niveles relativamente pequeños de productos tóxicos persistentes produce una acumulación importante en los tejidos humanos. Por ejemplo, en Canadá, el pescado y los mamíferos marinos son la fuente principal de alimentación de los Inuit de la región ártica de Québec. Los niveles de dioxinas y PCBs en la leche materna de las mujeres inuit son 3,5 veces superiores a los del resto de la población que vive en Québec.

 La presencia de OCs persistentes en tejidos humanos indica, de alguna forma, los distintos sistemas de fabricación y usos de estas sustancias en cada región, especialmente de plaguicidas:

• Los niveles de DDT en la leche materna y tejidos humanos son superiores en países con una economía basada en la agricultura donde se fabrican y emplean plaguicidas, que en los países industrializados con restricciones o prohibiciones de estos productos.
• Las personas que viven en países más industrializados tienen niveles corporales de sustancias químicas, como PCBs y dioxinas, superiores a las que viven en países menos industrializados.
• En los países más ricos, las prohibiciones de OCs específicos como DDT, hexaclorobenceno (HCB) y dieldrín han ocasionado que los niveles corporales de estas sustancias hayan disminuido con el tiempo. Sin embargo, en algunos casos esta disminución se produce lentamente alcanzando quizás concentraciones que reflejan la circulación global de estos compuestos.

Sistema reproductor masculino

En los últimos 30 ó 50 años los trastornos en los órganos reproductores masculinos son más frecuentes y la infertilidad masculina parece que está en aumento.

Se han establecido numerosos factores para explicar esta tendencia como las enfermedades de transmisión sexual, el consumo excesivo de alcohol y el tabaco. Sin embargo, esta tendencia mundial en países con distintas culturas no puede explicarse tan sólo por formas de vida diferentes.

Existe una fuerte evidencia científica que sugiere que el aumento de las alteraciones en el sistema reproductor masculino podrían estar causadas por la exposición a sustancias químicas, muchas de ellas organocloradas, que alteran el sistema hormonal.

En los últimos 50 años:

• El número de espermatozoides ha disminuido considerablemente. Según dos estudios europeos recientes, este descenso se ha producido a un ritmo de un 2 % anual en los últimos 20 años. La calidad del esperma es cada vez peor, con una disminución de la movilidad de los espermatozoides y un aumento en la proporción de espermatozoides anormales.
• La incidencia de cáncer testicular ha aumentado a escala mundial. En Dinamarca, se ha producido un aumento de 3 a 4 veces entre 1940 y 1980.
• En el Reino Unido, el predominio de criptorquidia (no descenso de testículos) se ha duplicado desde 1950.
• Las anomalías uretrales han aumentado en el Reino Unido, Suecia, Noruega y Hungría.

Trastornos en el hombre adulto

Aunque los efectos principales de los OCs en el sistema reproductor masculino se producen durante el desarrollo, algunos estudios demuestran que los niveles de testosterona ( hormona sexual masculina) y el número de espermatozoides en el hombre adulto han disminuido como resultado de la exposición a OCs persistentes.

Según un estudio realizado en India, hombres que trabajaban con plaguicidas Ocs, como DDT, presentaban índices de fertilidad inferiores al grupo de control menos expuesto. También había un aumento en abortos, muertes posnatales y defectos congénitos en niños nacidos de padres expuestos a estas sustancias.

La exposición laboral al plaguicida dibromocloropropano (DBCP) ha producido muchos casos de infertilidad. Se ha demostrado que hombres que fabricaban o empleaban este producto tenían un número menor de espermatozoides, que guardaba una relación directa con el tiempo de exposición.

Estudios recientes demuestran que la exposición a dioxinas provoca un descenso de los niveles de testosterona en los hombres. El uso del agente naranja, contaminado con dioxinas, durante la guerra de Vietnam provocó una disminución del tamaño testicular en los hombres que fumigaron el producto.

En la población general, la exposición prolongada a dosis pequeñas de estos compuestos puede también afectar a la fertilidad masculina. Según un estudio realizado en Israel, hombres con problemas de fertilidad tenían concentraciones elevadas en sangre del plaguicida DDT y de lindano, un compuesto químico para tratar la madera.

Modificadores del Sistema Endocrino

Algunas sustancias organocloradas pueden producir un daño corporal al simular o bloquear hormonas naturales que controlan el crecimiento y el sexo, especialmente las hormonas sexuales, estrógeno (femenina), y testosterona (masculina).

La acción estrogénica, al igual que otras hormonas, requieren la unión específica con las proteínas celulares, denominadas receptores. La unión del receptor y la hormona es como la llave y su cerradura.

Esta unión entre el receptor celular y la hormona desencadena una respuesta en el organismo. Algunos OCs se unen a los receptores estrogénicos, provocando procesos inadecuados o bloqueando procesos normales.

Los estrógenos son esenciales para el desarrollo normal de los órganos reproductores masculino y femeninos en animales, incluido el ser humano. Por tanto, no resulta extraño que los Ocs que simulan o bloquean los estrógenos pueden tener efectos devastadores en el sistema reproductor en desarrollo del feto. Los efectos en la descendencia son permanentes e irreversibles.

Los estrógenos y otras hormonas esteroides son críticas en el desarrollo y crecimiento del cerebro, tiroides, hígado, riñón, esqueleto y sistema inmunológico.

En adultos, las hormonas son esenciales para la regulación de numerosos procesos en el organismo, por lo que éstos también están afectados por la exposición a los OCs, pero el feto y el recién nacido presentan mayor riesgo que los adultos. Los OCs también pueden ocasionar efectos perjudiciales al interferir con otros complejos proteicos como enzimas y neurotransmisores.

Sistema reproductor femenino

Durante los últimos 50 años, las mujeres de los países industrializados han sufrido un aumento en los trastornos en la reproducción. Estos problemas pueden deberse a la exposición prenatal o adulta a sustancias químicas que modifican el sistema endocrino como algunos de los OCs persistentes:

• Las niñas alcanzan la pubertad más temprano.
• La incidencia de endometriosis está en aumento y ocurre a una edad más temprana.
• La incidencia de algunos cánceres del aparato reproductor está aumento, incluyendo cánceres de vagina, cuello uterino y de mama.

Pubertad precoz

En los últimos 200 años, la edad de pubertad.en las niñas en países industrializados ha disminuido de 17 a 12,8 años. La edad de pubertad está predeterminada durante el desarrollo en el seno materno. Se cree que niveles elevados de estrógenos naturales en el organismo pueden provocar su aparición precoz. También, niveles elevados de estrógenos pueden aumentar las posibilidades de tener gemelos.

La pubertad precoz se refleja en una disminución en el número de gemelos nacidos. En principio, esto puede parecer sin sentido, porque la pubertad precoz indica normalmente una mejora en la nutrición y en la salud pública, mientras que una disminución en el nacimiento de gemelos indica una reducción en la calidad de vida y una posible exposición a productos tóxicos.

Sin embargo,cambios en las hormonas de la reproducción, especialmente los niveles de estrógenos explican cómo estos efectos podrían ocurrir al mismo tiempo. Un aumento de la exposición a sustancias químicas estrogénicas,como algunos OCs podría, por lo tanto, justificar este hecho.

Endometriosis

Esta condición se produce cuando las células de la mucosa uterina crecen fuera del útero, generalmente en los ovarios, vejiga, intestino y en la pared pélvica. Ocasiona infertilidad y dolor crónico y puede afectar a una de cada nueve mujeres en EEUU en edad reproductora.

Según estudios realizados en monos rhesus, la exposición a dioxinas o PCBs aumenta el riesgo de desarrollo de endometriosis.

Esta enfermedad se ha observado a dosis de exposición a dioxinas de 7 a 8 veces el nivel de seguridad propuesto por la Organización Mundial de la Salud.

Efectos en fetos y niños

Los jóvenes en desarrollo son particularmente sensibles a la exposición prenatal a sustancias organocloradas persistentes, al igual que durante el desarrollo, puede ocasionar muchos efectos adversos en la salud.

La exposición a OCs durante el embarazo puede provocar:

• Muerte fetal y abortos espontáneos.
• Disminución de peso y tamaño al nacimiento.
• Alteración en el comportamiento y disminución de la inteligencia.
• Disminución del sistema inmunológico.
• Disminución de la fuerza ósea.
• Efectos en la reproducción.

Muerte fetal

La exposición de mujeres embarazadas a algunos OCs puede provocar la muerte fetal o abortos espontáneos. Mujeres que han trabajado con disolventes y plaguicidas OCs están especialmente en riesgo.

En la industria de limpieza en seco,se ha demostrado que mujeres expuestas a concentraciones elevadas del disolvente percloroetileno pueden tener de tres a cuatro veces más posibilidades de sufrir abortos espontáneos.

Hombres que han trabajado con algunos OCs, como plaguicidas, pueden tener anormalidades en los espermatozoides que resultan en abortos espontáneos.

Disminución del peso al nacimiento

La exposición prenatal a PCBs provoca una reducción en el tamaño en el nacimiento, según evidencias de experimentos con animales y datos epidemiológicos.

Por ejemplo, los niños nacidos de mujeres que habían comido cantidades moderadas de pescado contaminado del lago Michigan tuvieron un peso menor al nacimiento, una disminución del diámetro craneal y nacieron más prematuramente que los niños de mujeres no expuestas.

También, los niños de madres expuestas a PCBs eran más pequeños, a la edad de 4 años, que los no expuestos.

Un reciente estudio holandés investigó la exposición a dioxinas y sus efectos en 200 bebés sanos de la población general que nacieron sin ninguna complicación. La exposición de los bebés a esta sustancia se estimó midiendo los niveles de PCBs y dioxinas en la leche materna y el cordón umbilical. Los más expuestos tenían una capacidad muscular menor, aumento de la incidencia de disfunciones del tiroides y una disminución de reflejos a los 10 días y 3 meses del nacimiento. Los científicos están muy preocupados por estos resultados y van a continuar controlando a estos niños para ver si los efectos permanecen.

Alteraciones en el comportamiento y disminución de la inteligencia

Existen evidencias que sugieren que la exposición prenatal a OCs puede ocasionar efectos permanentes en el desarrollo y en la inteligencia.

Por ejemplo, residentes de Yucheng, Taiwan, fueron expuestos accidentalmente a PCBs y dioxinas al comer arroz contaminando con estos productos. Doce años después, los niños expuestos en el útero a estas sustancias presentaron alteraciones en el comportamiento y disminución de la inteligencia.

En la zona del lago Michigan ,donde las mujeres comen cantidades moderadas de pescado contaminado con PCBs,existen evidencias de que sus hijos padecen disminución de la memoria y de las funciones mentales.

Alteraciones del sistema inmunológico

La disminución del sistema inmunológico puede ocasionar un aumento de las enfermedades infecciosas como algunos tipos de cáncer y enfermedades autoinmunes. Se sabe que muchos OCs son tóxicos para el sistema inmunológico.

En Times Beach, Missouri, los niños de 9 a 14 años de madres que fueron expuestas durante la gestación a dioxinas tenían anormalidades en las células del sistema inmunológico. Este hecho refleja los resultados de los experimentos con animales.

Las mujeres Inuit cuya dieta consiste principalmente en pescado y mamíferos marinos tienen niveles elevados de PCBs y dioxinas en la leche materna. Un estudio reciente ha demostrado una relación directa entre la contaminación de la leche materna y una incidencia mayor de infecciones de oído en los bebés inuit.

Organoclorados y cáncer

Se ha estimado que aproximadamente la mitad de los cánceres europeos y 8 de cada 10 en EEUU son causados por factores relacionados con hábitos de vida.

Estudios realizados sobre la exposición de la población general y de trabajadores a algunos OCs surgieren una relación entre esta exposición y la formación de diferentes tipos de cáncer. En muchos estudios, la exposición a niveles más elevados o por periodos de tiempo más largos, aumenta el riesgo de cáncer.

Evidencia a partir de Seveso

En 1976 se produjo un accidente industrial en Seveso, Italia, que ocasionó la liberación a la atmósfera de una importante cantidad de dioxinas. Desde entonces los científicos han controlado la salud de 2000 familias de la zona. Este estudio es importante porque esta población ha estado bien controlada y existen técnicas nuevas para medir fácilmente los niveles de dioxinas en sangre, que es un factor clave para determinar la exposición.

Hace algunos años se documentó científicamente un aumento en enfermedades cardiovasculares y de determinados tipos de cánceres.

Un estudio más actualizado realizado por el mismo equipo científico ha reforzado la evidencia de que las dioxinas son cancerígenos humanos. Según Pier Alberto Bertazzi y cols (Epidemiology, 1993) se ha producido un aumento de la incidencia de determinados tipos de cánceres en la población afectada de Seveso.

Se observó que la gente que vivía en la segunda área más contaminada tenía tres veces más posibilidades de padecer cáncer que la población general. Entre las mujeres era más frecuentemente (5,3 veces) el cáncer tipo mieloma y, entre los hombres los de sangre (5,7 veces).

Cáncer de mama

El cáncer de mama es uno de los problemas de salud más importantes en todo el mundo. Es causa de más del 5% de todas las muertes en algunos países y está en aumento en todo el mundo. En EE UU la mortalidad por cáncer ha aumentado un 1% cada año desde la II Guerra Mundial.

Los factores conocidos de riesgo, como la edad historia familiar edad a la que se alcanza la pubertad, se tiene el primer hijo o comienza la menopausia, obesidad y la ingesta de alcohol sólo explican 1/3 parte de todo los casos.

Investigaciones realizadas en células de cáncer de mama también aportan evidencia de que los OCs podrían ser causantes de la formación de cáncer de mama. Los resultados de estudios realizados en California muestran un aumento de 4 veces el riesgo para las mujeres con niveles elevados de DDE metabolito del insecticida DDT. Sin embargo, otros trabajos no han demostrados esta relación. Es necesario realizar medidas de prevención mientras continúa la investigación para conocer mejor la relación entre cáncer de mama y los OCs.

 Prohibición global de organoclorados

"La expansión dinámica de la industria del cloro durante las décadas de 1950 y 1960 representan un error decisivo en el desarrollo del siglo XX, que no habría ocurrido si, entonces, la industria del cloro hubiera tenido el conocimiento actual sobre el daño ambiental y el riesgo para la salud de los OCs"  (Consejo alemán de expertos en temas ambientales, 1990).

Los OCs se han dispersado en todo el mundo como consecuencia de su continúa y persistente circulación.

Por ejemplo, el toxafeno, un organoclorado prohibido en 27 países se emplea todavía en el Caribe en el cultivo del algodón. En Europa occidental, sin embargo, donde no se utiliza, se encuentra en niveles elevados en el mar del Norte y el Atlántico norte.

Teniendo en cuenta este problema de contaminación global es necesario una solución internacional para prohibir los OCs a nivel mundial.

Esta estrategia global debería incluir:

• El principio de Precaución
• Un acuerdo global vinculante para eliminar progresivamente los OCs.
• Un impuesto progresivo en la producción de cloro.
• Un fondo de transición para los trabajadores y poblaciones afectados por estas medidas.
• Ayuda técnica y económica para los países en desarrollo y para las empresas pequeñas para sustituir los productos clorados.

Prevención en primer lugar

En lugar de permitir el vertido de sustancias químicas hasta que se demuestre que ocasiona un daño al ambiente o a la salud pública el principio de precaución prohíbe el vertido de sustancias químicas mientras no se demuestre su inocuidad.

De esta forma se evita el problema de intentar establecer niveles de seguridad cuando la toxicidad de un compuesto no se conoce completamente. Si las industrias aplicasen el principio de precaución no tendrían que regular las emisiones de sustancias tóxicas ambientales, sino reducirlas al nivel cero.

Acuerdos regionales

A lo largo de los años, varios organismos políticos han expresado su preocupación sobre la contaminación de los OCs.

1- CONVENIO DE BARCELONA (1993): 21 naciones de la región mediterránea acordaron eliminar el vertido de sustancias tóxicas, persistentes y bioacumulativas, en especial los OCs.

2-.COMISION DE PARIS (1992): 13 países de la región del Atlántico Norte y de la Unión Europea acordaron eliminar los vertidos de sustancias tóxicas, persistentes y bioacumulativas, en especial los OCs.

3-.CONFERENCIA DEL MAR DEL NORTE (1993): El acuerdo anterior fue también aceptado por la Conferencia del Mar del Norte, además de los objetivos previos para la reducción de algunos OCs en un 50% y de dioxinas en un 70%.

4 -.COMISION MIXTA INTERNACIONAL DE LOS GRANDES LAGOS (1992): Este organismo conjunto de EE UU y Canadá acordó la eliminación de todos los usos del cloro como materia prima industrial.

5-.CONFERENCIA CIRCUMPOLAR INUIT (1989): Hizo un llamamiento internacional para controlar los contaminantes en el Artico, la mayoría de los cuales llegan a esta zona a través de la contaminación atmosférica a larga distancia.

Sin embargo, estos acuerdos regionales no son suficientes. Incluso cuando una región prohíbe un organoclorado determinado, la circulación global de contaminantes persistentes asegura que el producto prohibido continuará acumulándose en esa región mientras sea fabricado y utilizado en otros sitios.

La solución al problema de los OCs es un compromiso global legalmente vinculante para eliminar progresivamente estos compuestos como clase. Este acuerdo de incluir fechas para eliminar progresivamente los compuestos clorados en los sectores más importantes donde se ha demostrado que existen alternativas eficaces y factibles desde el punto de vista económico: pasta y papel, disolventes, PVC y plaguicidas. Como prioridad secundaria se deberían eliminar los OCs intermedios y su uso en la desinfección del agua.

Nota: Recientemente, la Conferencia Intergubernamental sobre la Protección del Medio Marino procedentes de Fuentes Terrestres (Washington 23 oct - 3 nov 95) reconoció que se debe crear un instrumento global, legal y vinculante para la eliminación progresiva de los contaminantes orgánicos ( en inglés POP’s ), entre los que se encuentran los organoclorados.

Impuesto de cloro y fondo de transición

Se debería establecer un impuesto a la industria cloro caustica por tonelada de cloro producida. Los beneficios servirían para crear un fondo de ayuda para la transición a una sociedad industrial libre de cloro. En concreto. los fondos deberían emplearse para investigar y demostrar alternativas viables económicamente y para facilitar el proceso de cambio que se producirá en los trabajadores y en la población afectada. Además los fondos deberían invertirse en procesos de producción limpia para ayudar a los países en desarrollo y a las empresas pequeñas a realizar los cambios.

Fuente:Resumen del informe elaborado por Michelle Allsopp y Pat Costner"Body of evidence: the effects of chlorine on human health",,Junio 1995. Greenpeace Internacional.Versión en castellano, equipo de Greenpeace España. La bibliografía completa y el documento original puede consultarse en las oficinas de RAPAM o en Greenpeace México.

◊Uso restringido:“Los siguientes plaguicidas solo podrán ser adquiridos en las comercializadoras mediante la presentación de una recomendación escrita de un técnico oficial o privado que haya sido autorizado por el Gobierno Federal. Su manejo y aplicación se efectuaran de acuerdo a la Norma Oficial Mexicana que establece los requisitos y especificaciones fitosanitarias para el manejo de plaguicidas agrícolas restringidos”. DDT: “Por su alto riesgo para la salud humana, su elevada persistencia y sus propiedades de bioacumulación, este plaguicida sólo podrá ser utilizado en Campañas Sanitarias por las dependencias del ejecutivo.” (CICOPLAFEST)

Nota editorial. Por plaguicidas organoclorados consideramos todos aquellos que tienen en su estructura por lo menos un átomo de cloro, por lo que la lista es más amplia que los insecticidas tradicionalmente considerados en los libros de toxicología. Algunos de los aquí presentados son clasificados como organofosforados, en el Catalogo Oficial.

Fuente: RAPAM 1995 con base en:CICOPLAFEST Catálogo Oficial de Plaguicidas 1995, México D.F. 1995; PLM Diccionario Especialidades Agroquímicas, 5a. ed. México, 1994. 

Organoclorados y cáncer

Asociación entre varios tipos de cáncer y la exposición a OCs específicos.

Niveles de OCs en leche materna en diferentes partes del mundo

ppm: partes por millón (mg/kg): mg=10-3 gr

Fuente: Thomas and Colbum, 1992.

Plaguicidas organoclorados autorizados en México