Por experimentos con animales se ha comprobado que ciertos plaguicidas como algunos insecticidas organoclorados, organofosforados, carbamatos y piretroides, así como fungicidas y herbicidas, producen infertilidad, la que probablemente también se presenta en seres humanos.

 

Los casos más documentados de plaguicidas que han afectado la fertilidad masculina son el insecticida clordecone, que fue comercializado con el nombre de Kepone y el fumigante DBCP (dibromocloropropano), que fue comercializado por Shell, bajo la marca Nemagon y por la empresa Dow, con el nombre de Fumazone. El DBCP se usó como fumigante del suelo contra nematodos y se demostró que causa azoospermia (ausencia de espermatozoides en el semen) y oligospermia (escasa cantidad de espermatozoides en el semen), que en ambos casos provocaron infertilidad, y afectaron a los trabajadores de las fábricas donde se produjo y formuló, así como a miles de trabajadores agrícolas expuestos, (cuadro 24).18 A la fecha, el DBCP y clordecone están prohibidos en México, pero se usaron por mucho tiempo en las plantaciones de plátano, por lo cual es casi seguro que muchos trabajadores expuestos debieron quedar estériles.

 

Desde hace varias décadas se ha comprobado en Europa y Estados Unidos una tendencia a la disminución de la fertilidad masculina, que varía según las regiones y países donde se estudiaron. Las primeras investigaciones que demostraron este efecto fueron publicadas en 1992 por un grupo danés. Datos más recientes sobre la revisión de más de 100 conteos de espermatozoides en semen, realizados en distintas partes del mundo, confirman una reducción de 50% en el número de espermatozoides respecto a los registros obtenidos en 1930. Estos investigadores atribuyen  la disminución a sustancias químicas con efecto estrogénico, incluyendo decenas de plaguicidas, entre las que se encuentran alrededor de 50 plaguicidas, identificados por organizaciones ambientalistas como causantes de daños reproductivos en el hombre.

 

(Nota: Para una revisión de estos estudios ver el artículo de Caroline Cox "Plaguicidas y fertilidad masculina: la masculinidad en riesgo", traducido en el Boletín de RAPAM, México, núm. 15-16, septiembre-diciembre de 1996, pp. 10-16. Sobre los estudios más recientes ver la nota “Declines in Sperm Counts: Largest Analyses Ever Confirms Earlier Findings”, Journal of Pesticide Reform, Eugene, Oregon, vol. 20, núm. 3, otoño de 2000, p. 7.)

 

En México están autorizados 48 plaguicidas relacionados con problemas de fertilidad como la interrupción en la formación de espermatozoides y la secreción de hormonas masculinas, según pruebas con animales.

 

Plaguicidas relacionados con problemas de fertilidad masculina

Plaguicidas	Efectos	Fuente
Insecticidas organofosforados y carbamatos
acefate*   1	aumenta la cantidad de esperma anormal en ratones	1
azinfos metílico*	testículos atrofiados, pequeños o de forma anormal en aves	2
carbarilo *	aumenta la cantidad de esperma anormal en trabajadores expuestos, reduce movilidad del esperma en ratas	3,4
carbofuran *	disminuye el libido (impulso sexual) y el número de esperma en conejos, reduce el número y la movilidad del esperma en ratas	5,6
clorpirifos *	daño a las estructuras productivas de semen en ratas, testículos sin descender en niños expuestos prenatalmente	7,8
diazinon *	testículos atrofiados, detención de la producción de esperma en perros	9
dimetoato *	disminuye el libido y el número de esperma, aumenta la cantidad de esperma muerto o anormal en conejos	10
disulfotón *	disminuye porcentaje de hembras "espermo-positivas" en estudios multigeneracionales de ratas	11
fenitrotión *	detención o retrazo en la producción de esperma en peces	12
forato **	atrofia células Leyding (productoras de testosterona) en gerbos	18
fosfamidón *	reduce peso testicular en ratas, aumenta la cantidad de esperma anormal en ratones	19,20
malatión *	disminuye el peso de testículos y actividad de enzimas testiculares en ratas (no completamente reversible)	13
metomilo *	aumenta la cantidad de esperma anormal en ratones	15
paratión etílico ***	inhibe la liga de testosterona con su receptor proteínico, reduce habilidad del esperma para fertilizar huevos en ratones	16,17
paratión metílico *	aumenta la cantidad de esperma anormal en ratas	14
profenofos *	disminuye el número de esperma y su movilidad	21
propetamfos *	aumenta la cantidad de esperma anormal en ratones	22
Insecticidas piretroides sintéticos
cipermetrina *	aumenta la cantidad de esperma anormal en ratones	23
deltametrina *	disminuye el número de esperma y libido en conejos, aumenta la cantidad de esperma muerto o anormal en ratones	10,24
fenvalerato *	aumenta la cantidad de esperma anormal en ratas	25
fluvalinato *	ligado al receptor hormonal sexual en la piel genital humana y células sanguíneas	26
d-fenotrina *	ligado al receptor hormonal sexual en la piel genital humana y células sanguíneas	26
permetrina *	ligado al receptor hormonal sexual en la piel genital humana y células sanguíneas	26
resmetrina *	ligado al receptor hormonal sexual en la piel genital humana y células sanguíneas	26
tetrametrina *	aumenta tumores testiculares en ratas	27
Insecticidas organoclorados
endosulfan *	profundo desbalance en hormonas sexuales en órganos genitales de ratas macho disminuye número de esperma, aumenta la cantidad de esperma anormal en ratones	28 29
lindano **	testículos atrofiados, disminuye producción de esperma y disminuye el peso de los testículos	30,31
metoxicloro **	disminuye el número de esperma, pubertad retardada, comportamiento anormal de apareamiento en ratas	32,33
Otros insecticidas
abamectina *	aumenta la cantidad de esperma anormal en ratones	34
ácido bórico*	aumenta la cantidad de esperma anormal, disminuye número de esperma y su movilidad en ratones	35
Fungicidas
benomilo *	disminuye el peso de testículos, disminuye el número de esperma y degeneración de los testículos en ratas	36,37
carbendazim *	aumenta la cantidad de esperma anormal, disminuye el número de esperma,   alguna infertilidad irreversible en ratas	38,39
ferbam	aumenta la cantidad de esperma anormal en ratones	41
hexaconazole *	aumento de tumores en las células Leydig (productoras de testosterona) en ratas	27
iprodiona *	aumenta tumores testiculares en ratas	27
mancozeb *	aumenta la cantidad de esperma anormal en ratones	42
oxicloruro de cobre *	testículos atrofiados, detención de la producción de esperma en pollos	40
sulfato de cobre*	testículos atrofiados, detención de la producción de esperma en pollos	40
thiram *	aumenta la cantidad de esperma anormal en ratones	42
vinclozolin *	la exposición prenatal provoca una anatomía anormal del pene y eyaculaciones anormales en ratas	43
ziram	aumenta la cantidad de esperma anormal en ratones	42
Herbicidas
asulam *	reduce el peso testicular en perros	44
atrazina *	interfiere con el metabolismo de la testosterona (hormona sexual) y apareamiento en ratas	45
benefin	disminuye la fertilidad en las ratas macho	46
2,4-D *	disminuye el número de esperma y su movilidad, aumenta la cantidad de esperma anormal en granjeros expuestos   inhibe la síntesis del DNA (material genético) en testículos de ratas contaminadas con 2,3,7,8-TCDD lo cual reduce el número de esperma en ratas expuestas prenatalmente	47 48 49,50
glifosato *	reduce el número de esperma en ratas reduce el número de esperma y el libido, aumenta la cantidad de esperma muerto y anormal en conejos	51 5
linuron *	testículos atrofiados, reduce el número de esperma en ratas	52
MCPP	disminuye la síntesis del ADN (material génetico) en testículos de los ratones	48
paraquat **	aumenta la cantidad de esperma anormal	53
prometrina *	interfiere con el metabolismo de la testosterona (hormona sexual) en ratas	45
pronamide	aumenta tumores testiculares en ratas, con algunos efectos en la concentración de las hormonas sexuales	54
simazina *	testículos atrofiados en borregos	55
metsulfuron metíl *	atrofia y degeneración de testículos en perros	56,57
Otros plaguicidas
cromo	disminuye el número de esperma, aumenta la cantidad de esperma anormal en ratones	58
bromuro de metílo **	degeneración de testículos en ratas y ratones	59
paclobutrazol	aumento de tumores en células de Leyding (productoras de testosterona) en ratas	27

Fuente: Northwest Coalition for Alternatives to Pesticides, Journal of Pesticide Reform, Summer 1996.Volume 16, No.2

Nota editorial: Situación en México: * autorizado; ** restringido; *** prohibido .Fuente: CICOPLAFEST, Catálogo Oficial de Plaguicidas, ed. 1995, México

 

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